HARDWARE Y SOFTWARE

HARDWARE Y SOFTWARE DEFINICIONES Y CONCEPTOS BÁSICOS Informática: Conjunto de conocimientos científicos y técnicas que hacen posible el tratamiento automático de la información por medio de ordenadores o computadoras. Información: Acción y efecto de informar o informarse. Comunicación o adquisición de conocimientos que permiten ampliar o precisar los que se poseen sobre una materia determinada. Es el conjunto de datos procesados. Dato: Representación de una información de manera adecuada para su tratamiento por un ordenador o Computadora. Es la unidad básica de la información Computadora: Que Computa o calcula. Ordenador (L. Español.) o máquina electrónica dotada de una memoria de gran capacidad y de métodos de tratamiento de la información, capaz de resolver problemas aritméticos y lógicos gracias a la utilización automática de programas registrados en ella. Máquina capaz de efectuar una secuencia de operaciones mediante un programa, de tal manera, que se realice un procesamiento sobre un conjunto de datos de entrada, obteniendo otro conjunto de datos de salida. TIPOS DE COMPUTADORAS Se clasifican de acuerdo al principio de operación en Analógicas y Digitales. Computadora Analógica Aprovechando el hecho de que diferentes fenómenos físicos se describen por relaciones matemáticas similares (Exponenciales, Logarítmicas, etc.) pueden entregar la solución muy rápidamente. Pero tienen el inconveniente que al cambiar el problema a resolver, hay que realambrar la circuitería (cambiar el Hardware). Computadora Digital Están basadas en dispositivos biestables, que sólo pueden tomar uno de dos valores posibles: „1‟ó „0‟. Tienen como ventaja, el poder ejecutar diferentes programas para diferentes problemas, sin tener la necesidad de modificar físicamente la máquina. Programa o algoritmo: Una secuencia de instrucciones o comandos que describe como realizar cierta tarea. Los circuitos electrónicos de una computadora pueden reconocer y ejecutar directamente un conjunto limitado de instrucciones sencillas y todos los programas tienen que convertirse en una serie de esas instrucciones para que la computadora pueda ejecutarlos. HARDWARE Es el conjunto de elementos físicos ó periféricos del sistema: el procesador, las plaquetas, los circuitos electrónicos, el disco duro, el monitor, el teclado, etc. SOFTWARE Es el conjunto de datos que necesita la computadora para poder trabajar. Los datos varían según el tipo de operación que deba realizar la computadora, y por eso se agrupan formando PROGRAMAS distintos. También podemos decir que SOFTWARE, es el conjunto de programas y utilidades que se encargan de explicar al HARDWARE lo que tiene que hacer. CLASIFICACIÓN DE SOFTWARE.  DE SISTEMA.  DE APLICACIÓN.  DE PROGRAMACIÓN SOFTWARE DE SISTEMAS Dentro del SOFTWARE, es necesaria la presencia de un SISTEMA OPERATIVO, cuya principal función es la de traducir nuestras órdenes a la P.C. de modo tal que pueda entenderlas. El sistema operativo más conocido y/o más usado por los usuarios de las PC de escritorio o portátiles en las ultimas 2 décadas viene de la mano de la empresa Microsoft y es WINDOWS. En sus distintas versiones Windows98, Windows ME (Millennium), Windows XP, Windows Vista y el último, Windows 7. Existen otros sistemas operativos, como Unix, Mac OS, Linux, Chrome OS, etc. No todas las computadoras personales son iguales, pero sí comparten los mismos elementos. Desde que IBM introdujo la PC original, muchos otros fabricantes se han ido añadiendo al mercado, diversificando los modelos y formas de las máquinas y sus complementos. Un concepto importante que debemos señalar, es la compatibilidad entre los componentes de una computadora al modificar o actualizar los equipos. Desde la 4ª generación de PC cualquier computadora que pudiera utilizar el mismo software que una PC IBM se la denominaba COMPATIBLE. En la década del 70 dos jóvenes, William Gates y Paul Allen, fundan una empresa de nombre MICROSOFT CORPORATION. Crean un intérprete de lenguaje BASIC para la Altair 8800. 1981: IBM inicia la era P.C. (Computadora Personal) con su línea de computadoras personales. Traían incorporada la primera versión de D.O.S. ó SISTEMA OPERATIVO de MICROSOFT. 1990: Microsoft lanza al mercado WINDOWS 3.0. 1995: Microsoft lanza al mundo WINDOWS’ 95. 1998: Microsoft y su nueva versión de WINDOWS’ 98. 2000: En enero surge en Estados Unidos, WINDOWS 2000. Después de tres años de desarrollo, Microsoft reveló a sus fabricantes el código de su nuevo y tan esperado sistema operativo: Windows 2000. La euforia se debe a que Windows 2000 es más que una versión actualizada. Se trata de un sistema totalmente nuevo, cuyo objetivo es reforzar el comercio electrónico y las operaciones comerciales en Internet. El principal mercado para Windows 2000 está compuesto por clientes corporativos que requieren servidores poderosos, computadoras que manejen redes comerciales y grandes bases de datos. Sale al mercado la versión nueva de Windows llamada Millennium (para uso hogareño), como así también aparece la versión de Office 2001. 2001: A fin de este año se lanza la versión de Windows XP o eXPerience (que en Ingles significa: experiencia). Home edition, profesional… estas versiones están orientadas según el perfil de un usuario hogareño o empresarial corporativo y profesional. Este producto es uno de los más robustos y estables que ha presentado hasta el momento MS como proveedor de software, mejorando la imagen en el mercado de consumo y la confianza en sus clientes más exigentes. 2007: Después de muchas modificaciones para la puesta a punto del producto, lo cual demoró su lanzamiento (estaba pensado para el 2005), Microsoft lanza Windows Vista (versiones: Home, Premium, Profesional y otras). Los cambios son “visibles” pero no se adecua a las exigencias del mercado en función del hardware disponible en los equipos (requerimientos mínimos). Es decir, los equipos tienen un tiempo de respuesta muy lento o no óptimo. Por lo cual, los nuevos equipos con este sistema operativo eran eliminados, hasta no disponer de microprocesadores más potentes, como Corel Dúo o 2 Dual Core (doble núcleo en el micro) y memorias de trabajo de 1 GB o más. 2009: Aparece Windows 7 con novedades que repercuten sobre las exigencias de un entorno gráfico más enriquecido, alcanzando una definición mejorada de los objetos en pantalla y aplicaciones que se ejecutan directamente desde la red (internet). Una de las novedades, por ejemplo, el sistema operativo tiene instalado los controladores para equipos con pantallas táctiles (touch screem). UNIX: Portable, multitarea y multiusuario. Desarrollado en 1969. Más conocido como “sistema operativo para redes Novell”. Novel Inc es una empresa que colocó estos productos mayormente en empresas e industrias. No fue considerado como un software de uso familiar o para el consumidor final. Los más conocidos son UNIX system 3 y 4. MAC OS: Multiusuario y multitarea. Basado en estructura UNIX. Este sistema operativo fue desarrollado para un producto en particular. Las computadoras que vienen con este SO pertenecen a la empresa Apple (“la empresa de la manzanita”). MAC en sus distintas versiones fue orientado para un usuario exigente y que desarrolla tareas orientadas a manipular objetos en pantalla (Ej. Diseño gráfico). Su uso no deja de ser sencillo e intuitivo. Fue y es, uno de los que lucha por la vanguardia innovando permanentemente en sus productos. El costo no es menor en relación a otros equipos sino lo contrario. Su última versión es . Linux: Multiusuario y multitarea. Combinación de Núcleo “Kernel Libre” similar a UNIX y es usado con herramientas de sistemas GNU. Desde hace casi una década es el sistema operativo que se pudo consolidar en el mercado como alternativa concreta respecto a Windows. Este producto, a diferencia de MS promociona la filosofía del Software Libre con CopyLeft. Como anteriormente mencionamos estos productos o programas son GNU/GLP (No es UNIX/ Licencia Publicas Generales). Esto quiere decir que el código es abierto (código fuente) y los usuarios pueden modificarlo y acondicionarlo como requieran. Para esto hay tener conocimientos en desarrollo o programación. Chrome OS: Multiusuario y multitarea. Es desarrollado para computadores portátiles y facilita a los usuarios su código fuente (Linux y Open Source). Esto quiere decir que está pensado desde y para la web. Lo cual indica que es una respuesta a las necesidades o tendencias en el uso en los usuarios móviles y conectados a la nube todo el tiempo. Versátil en su implementación tanto, para equipos PC (de escritorio) como para los mini portátiles como Netbook, celulares y otros. El lanzamiento de este producto fue pautado para julio de 2010 y es la competencia en el mercado para Windows 7. SOFTWARE DE APLICACION Son prácticamente “INCONTABLES”. Así existen programas que nos permiten resolver cálculos matemáticos, otros con los que podemos jugar, aquellos que sirven para dibujar y los que nos permiten comunicarnos con otras computadoras a través de la línea telefónica o redes inalámbricas. También existen distintos programas para proyectar un edificio, para hacer videos musicales, para crear efectos especiales en una película, etc. Las posibilidades crecen día a día, y éstas dependen de los programas y del tipo de HARDWARE que se utilice. Hay una serie de programas que serán necesarios tenerlos instalados en nuestra PC. Mucho de ellos son muy conocidos. Le recomendamos algunos de ellos: Compresor de Archivos Suite de Oficina Plug-ins para Internet Antivirus WinZip MS Office Flash player Eset Not32 (Priv) WinRAR OpenOffice Shockwave Clam Antivirus ( Publ) Foxit Reader PDF Es conveniente a la hora de descargarlos recurrir a su última versión. Software Antivirus: El objetivo de este tipo de software es detectar y eliminar virus informáticos. Con el avance de Internet y las modificaciones de las distintas versiones de sistemas operativos continuamente se evoluciona en las actualizaciones de los programas que buscan detectar virus, bloqueando y desinfectando e incorporando acciones de prevenir una infección y reconocer otros tipos de ataques de malware (software malicioso) cuyo objetivo es el de infiltrarse y dañar una computadora sin el consentimiento de su dueño, como los spyware que son programas espías cuya función más común es la de recopilar información sobre el usuario y distribuirlo a empresas publicitarias u otras organizaciones interesadas. Un virus informático es un malware que tiene por objeto alterar el normal funcionamiento de la computadora. Los virus, habitualmente, reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el código de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los datos almacenados en una PC, aunque también existen otros más inofensivos, que solo se caracterizan por ser molestos. Los virus informáticos tienen, básicamente, la función de propagarse a través de un software, no se replican a sí mismos porque no tienen esa facultad como el gusano informático, son muy nocivos. Algunos de los software antivirus más utilizados: Software Antivirus Avast Antivirus Licencia Propietaria AVG Anti-Virus Licencia Propietaria Eset Not32 Licencia Propietaria McAfee VirusScan Licencia Propietaria Clam Antivirus GPL Symantec Norton AntiVirus/Norton 360 Licencia Propietaria SOFTWARE DE PROGRAMACIÓN Es el conjunto de herramientas que permiten al programador desarrollar programas informáticos, usando diferentes alternativas y lenguajes de programación, de una manera práctica. Un lenguaje de programación es un idioma artificial diseñado para expresar instrucciones que pueden ser llevadas a cabo por máquinas como las computadoras. Pueden usarse para crear programas que controlen el comportamiento físico y lógico de una máquina, para expresar algoritmos con precisión, o como modo de comunicación humana. Está formado por un conjunto de símbolos y reglas sintácticas y semánticas que definen su estructura y el significado de sus elementos y expresiones. Al proceso por el cual se escribe, se prueba, se depura, se compila y se mantiene el código fuente de un programa informático se le llama programación. También la palabra programación se define como el proceso de creación de un programa de computadora, mediante la aplicación de procedimientos lógicos, a través de los siguientes pasos: 1. El desarrollo lógico del programa para resolver un problema en particular. 2. Escritura de la lógica del programa empleando un lenguaje de programación específico (codificación del programa). 3. Ensamblaje o compilación del programa hasta convertirlo en lenguaje de máquina. 4. Prueba y depuración del programa. 5. Desarrollo de la documentación. Todo esto, a través de un lenguaje que intenta estar relativamente próximo al lenguaje humano o natural. Una característica relevante de los lenguajes de programación es precisamente que más de un programador pueda usar un conjunto común de instrucciones que sean comprendidas entre ellos para realizar la construcción de un programa de forma colaborativa. Ejemplos de lenguajes son Delphi, Visual Basic, C, C++, Pascal, Java, etc. MONITOR CRT (tubo de rayos catódicos) El monitor es el dispositivo que suministra la información visual. Las señales generadas por el controlador o adaptador de vídeo son las que se visualizarán por pantalla. El monitor incorpora controles típicos de brillo y contraste Estos pueden ser de 14‟, 15‟, 17, 21 pulgadas o superior. Pese a que hoy tienen la fuerte competencia de las pantallas de plasma y de cristal líquido, los monitores de tubos de rayos catódicos siguen siendo una opción confiable y económica para un sin número de tareas, tanto para uso hogareño o laboral. El físico alemán Karl Ferdinand Braun, inventó, en 1897, el primer tubo de rayos catódicos, que hoy es usado en televisores, osciloscopios y los monitores para computadoras. A decir verdad, en los últimos años este tubo ha tenido que luchar una guerra total contra dos tecnologías que lograron una presencia destacable en el mercado: los monitores de cristal líquido, también conocidos por sus siglas en inglés, LCD, y los de plasma. La realidad es que el CRT, ha sido reemplazado en los nuevos equipos en su totalidad por los monitores LCD. Sin embargo, hay algunos reductos donde el CRT sigue siendo aparentemente el más usado. LCD (Liquid Crystal Display) En la actualidad, por su calidad de imagen y el cada vez menor tiempo de respuesta, los monitores de cristal líquido se vuelven paulatinamente una opción de compra más habitual para todo tipo de usuarios. Esta tecnología, la LCD (siglas en inglés por Liquid Crystal Display), que en la computación se empezó a aplicar para las pantallas de las notebook, netbook, ya hizo su ingreso masivo en el universo de los equipos de escritorio. Ventajas como el ahorro de consumo y de espacio, así como la prácticamente nula emisión de radiaciones, aportan unas ventajas a estos dispositivos. La última resistencia que se ofrecía para su adopción, que eran sus tiempos de respuesta es decir, el lapso que toma a un pixel para ir de una situación activa a pasiva y vuelta a la inicial, muy altos para las exigencias de mercados como el de los usuarios de videojuegos o profesionales de ediciones de video, ya no tiene su razón de ser pues en la actualidad ya existen LCD con tiempos de respuesta optimas. Incorporan un filtro con la cual ya no malogran ni fatiga la vista a comparación de los CRT. Monitor Plasma La tecnología de plasma fue concebida en 1964 en la Universidad de Illinois (USA). Desde entonces ha evolucionado de una manera espectacular. De unas pantallas de tamaño muy pequeño y una calidad más que deficiente hemos pasado a grandes displays con una calidad de color, brillo y contraste inimaginables hasta hace poco. El avance en el desarrollo de procesadores digitales de alta velocidad y el acceso a nuevos materiales han permitido que las pantallas de ciencia ficción sea ahora una realidad en nuestros hogares u oficinas. El plasma consiste en una sustancia eléctrica compuesta por iones, electrones y partículas neutras. Básicamente el plasma es un mar de electrones e iones que conduce de manera excelente la electricidad. Si se aplica suficiente calor los electrones se separan de sus núcleos. Una pantalla de plasma se compone de una matriz de celdas conocidas como píxeles, que se componen a su vez de tres sub-píxeles, que corresponden a los colores rojo, verde y azul. El gas en estado de plasma reacciona con el fósforo de cada sub-píxel para producir luz coloreada (roja, verde o azul). Estos fósforos son los mismos que se utilizan en los tubos de rayos catódicos de los televisores y monitores convencionales. Cada sub-píxel está controlado individualmente por un procesador y se pueden producir más de 16 millones de colores diferentes. Imágenes perfectas en un display de profundidad mínima (pantalla plana). Ver tema ampliado en Anexo I. Monitor LCD-LED Son monitores de pantalla LCD pero, en vez de utilizar lámparas fluorescentes utilizan retro iluminación por LED (Diodos Emisores de Luz). Al no usar lámparas fluorescentes se elimina el uso de Mercurio en los monitores, evitando la contaminación. Consume menos energía que un LCD, hasta un 40% menos. También, presentan mejor contraste en las imágenes proyectadas, y controlan mejor el brillo de la imagen para evitar la fatiga en la vista. La ventaja más directa en el uso de luces LEDs para retroiluminar los paneles de monitores LCD es el menor consumo de este tipo de diodos, logrando equipos más eficientes energéticamente y con mayor vida útil (50.000 hs). En la calidad de imagen también hay diferencias. La que más se aprecia a simple vista es el aumento del contraste dinámico en los televisores LED frente a los LCD clásicos. La representación de color también mejora con la tecnología LED. El último beneficio, aunque no se pueda ver a priori, del uso de diodos LED en vez de fluorescentes a la hora de iluminar el panel de los televisores se llama mercurio, material que ya no se usa en los modelos LED y que supone un alivio para el medioambiente. TARJETA DE VÍDEO Funcionalmente puede considerarse como una interfaz de salida de datos. Un adaptador de vídeo típico para PC's constará de una placa de circuito impreso con un conector de 9 pines al que se conecta el cable del monitor (hay monitores que no cumplen esta característica), y un conector de ranura de 2 x 31 contactos que se inserta en una de las ranuras de expansión (slots) de la placa base del PC. TECLADO Es el principal elemento para introducir información en la PC. El manejo del teclado de una PC es prácticamente idéntico al de una máquina de escribir. La gran diferencia radica en que la computadora no trabaja sólo con números y letras, por lo que presenta diversas funciones especiales. El teclado de uso más extendido consta de 102 teclas, distribuidas en cuatro bloques: alfabético, numérico, de función y de control. Dominar el teclado es un requisito fundamental para utilizar cualquier aplicación, ya que se trata de la principal herramienta destinada a introducir datos en la computadora. Los nuevos teclados incorporan una serie de teclas las que cumplen diversas actividades destinadas al uso de Internet y multimedia. Inalámbricos: Pueden fallar si están mal orientados, pero no existe diferencia con un teclado normal. En vez de enviar la señal mediante cable, lo hacen mediante infrarrojos, y la controladora no reside en el propio teclado, sino en el receptor que se conecta al conector de teclado en la PC MOUSE Permite reflejar los movimientos de la mano en la pantalla, y, mediante la pulsación de sus botones, seleccionar opciones. El Mouse o ratón es como una prolongación de la mano que permite al usuario trabajar “dentro” de la pantalla. Para utilizarlo, lo único que se necesita es una superficie lisa sobre la que se pueda desplazarlo. Si nunca se ha trabajado con él, los primeros pasos pueden resultar algo difíciles, aunque sus múltiples ventajas pronto se harán evidentes. El Botón Derecho, cada vez más importante. Antes de la aparición de Windows‟ 95, la utilidad de este botón era escasa. A partir de Windows‟98 ha cobrado protagonismo, ya que permite acceder a las nuevas “ventanitas descriptivas” ó Menú Contextual, que explican qué va a ocurrir si se pulsa el Mouse en ese lugar. Los botones son simples interruptores. Debajo de cada uno de ellos se encuentra un microinterruptor que en estado de “reposo” interrumpe un pequeño circuito. En cuanto se ejerce una ligera presión sobre estos, se activa el circuito, dejando pasar una señal eléctrica que será única en caso de que sólo se haga “clic” con el botón, o continua en caso de dejarlo pulsado. IMPRESORA Hay diferentes tipos de impresoras: Matriciales: Son aquellas cuyo funcionamiento se basa en unas pequeñas agujas que dejan una marca en el papel al golpear sobre una cinta entintada. Térmicas: Son utilizadas sobre todo para imprimir documentos desde equipos portátiles. Su funcionamiento se basa en la generación de calor sobre un papel especial. De Inyección o Chorro de Tinta: Son las de uso más extendido. Imprimen imágenes en color de alta calidad. Láser: Son las que proporcionan mayor calidad de imagen y, consecuentemente, las que tienen un precio más elevado. UNIDAD CENTRAL O GABINTE Está formada por distintas partes: Botón de Arranque: Es el interruptor que pone en marcha y apaga el equipo. Disquetera: El uso de disquetes está en desuso, en el transcurso de este año se han dejado de fabricar, ya que su capacidad de almacenar información es muy limitada. Sin embargo siguen siendo utilizados por empresas o instituciones con equipos que cuentan con este tipo de lectora. Lectora/grabadora de CD-ROM Y DVD-ROM: Al alcance de pocos hace unos años, hoy su uso se ha extendido. Altavoz: Hace una década sólo se podían generar algunas señales acústicas. Hoy ya es posible reproducir sonido estéreo. Placa Madre o Mother Board: Es una gran placa que se encuentra en el interior del gabinete, en ella están montados (soldados, conectados con cables, fichas o conectores fijos, etc) los principales componentes que una computadora necesita para funcionar. A continuación se detallan los más importantes: Memorias: Para poder funcionar, la computadora necesita “recordar” datos constantemente. Para esto, utiliza memorias de estado sólido (circuitos integrados): La memoria ROM (Read Only Memory, Memoria de Solo Lectura), que guarda el conjunto de instrucciones que hace arrancar la PC y posibilita la carga del sistema operativo. Es de vital importancia para el sistema y no puede borrarse (es un chip que viene incorporado a la PC). La memoria RAM (Random Access Memory, Memoria de Acceso Aleatorio), llamada memoria de trabajo, es un espacio de almacenamiento temporario utilizado por el microprocesador y otros componentes y que permite almacenar los datos que están utilizando los programas. La RAM es volátil, lo que significa que su contenido se borra cada vez que se apaga la PC; también es más rápida, es decir que el acceso a los datos que guarda es muy veloz y la cantidad de memoria RAM disponible influye directamente en el rendimiento de la PC. Los programas actuales necesitan gran cantidad de memoria para funcionar. La velocidad depende de procesos electrónicos. Básicamente un modulo de memoria RAM esta compuesto por un grupo de chips en los que se alojan los datos. Existen distintas clases de módulos de memoria que se diferencian por la cantidad de datos que cada uno es capaz de almacenar y por la rapidez de acceso. La memoria es una de las partes más importantes de la computadora. Cada vez que cargamos un programa, necesitamos su equivalente en memoria RAM para poder ponerlo en marcha. Esto define el concepto de memoria requerida que acompaña normalmente a cualquier aplicación. Si no disponemos de suficiente memoria, el programa no podrá funcionar. La memoria CACHÉ de segundo nivel (L2) es una memoria muy rápida llamada SRAM estática que se coloca entre la memoria principal (RAM) y la CPU y que almacena los últimos datos transferidos. El procesador, primero consulta a dicha memoria intermedia para ver si la información que busca está allí, en caso afirmativo podemos trabajar con ella sin tener que esperar a la más lenta memoria principal RAM. Dicha memoria solo se usa como caché debido a que su fabricación es muy cara y se emplea en módulos de poca capacidad como 256 ó 512 Kb. En ella se guardarán datos que el ordenador necesita para trabajar. La memoria principal del ordenador RAM y la memoria caché son básicamente iguales en muchos aspectos; la diferencia está en el uso que se le da a la caché. Debido a la gran velocidad alcanzada por los microprocesadores desde el 386, la RAM del ordenador no es lo suficientemente rápida para almacenar y transmitir los datos que el microprocesador necesita, por lo que tendría que esperar a que la memoria estuviera disponible y trabajar seria muy lento. Para evitarlo, se usa una memoria muy rápida, estratégicamente situada entre el microprocesador y la RAM: la memoria caché. Pero la caché no sólo es rápida; además, se usa con una finalidad específica. Cuando un ordenador trabaja, el microprocesador y puntualmente la CPU, opera en ocasiones con un número reducido de datos, que tiene que traer y llevar a la memoria en cada operación. Si situamos en medio del camino de los datos una memoria intermedia que almacene los datos más usados, los que casi seguro necesitará el microprocesador en la próxima operación que realice, se ahorrará mucho tiempo del tránsito y acceso a la lenta memoria RAM; esta es la segunda utilidad de la caché. No resulta fácil de reconocer, por venir encapsulada en algún tipo de chip de control o toda junta en un único chip. Otra memoria es la de video que nos permite visualizar modos de mayor resolución y con más colores en el monitor, así como almacenar más texturas en tarjetas 3D. CPU (Unidad Central de Procesamiento): Si comparamos el funcionamiento de la computadora con el del cuerpo humano, el papel que desempeña el cerebro podríamos equipararlo al que en la máquina juega el MICROPROCESADOR. Dentro del mismo encontramos varios componentes, donde el más importante, es la CPU. La misma es la encargada de realizar todas las operaciones aritméticas y lógicas, ejecutando instrucciones de los programas a una increíble velocidad de millones de instrucciones por segundo MIPS. Uno de los primeros Microprocesadores que se usaron en las PCs fue inventado por Ted Hoff., un ingeniero de Intel, en 1971. Ted Hoff estaba en realidad diseñando una calculadora electrónica para una firma japonesa cuando se le ocurrió que podía poner los componentes que normalmente se colocaban separados en una sola placa de silicio: la unidad que hacía cálculos aritméticos, una pequeña cantidad de memoria, etc. ganando con esto en velocidad. Como las conexiones internas de un microchip pueden funcionar mucha más rápido que las externas (cables, pistas sobre una plaqueta electrónica), el invento de Hoff cambió la historia. Con los años la miniaturización ha hecho que los microchips funcionen más rápido, hasta llegar a los actuales, que marcan la increíble cifra de Cuatro Gigahertz. En líneas generales microprocesador es el encargado de recibir los datos que le introducimos a través del teclado o el Mouse para, después de procesarlos, darnos una respuesta a través de los dispositivos de salida, es decir, de la pantalla o la impresora, por ejemplo. Sus funciones básicas son vitales: ejecutar las instrucciones de los programas (sistemas operativos, aplicaciones, etc.) y gestionar los recursos de la PC (memoria, disco rígido, periféricos y otros). Están formados por grupos de pequeños transistores que realizan una tarea en conjunto. La CPU se encarga de interpretar y ejecutar las instrucciones que le son provistas, determina qué instrucción debe ejecutarse, controla lo que debe leerse o escribirse en la memoria, y cuándo recibir o enviar datos a los dispositivos de entrada y salida.